<웨슬리의 발자취를 따라 - 10> ‘의학자 중의 한 사람으로서의 존 웨슬리’
‘의학자 중의 한 사람으로서의 존 웨슬리’ <웨슬리의 발자취를 따라 - 10>
존 웨슬리가 살던 18세기 영국은 산업혁명과 과학혁명 등, 사회 전반적인 변화와 함께 자영농의 몰락, 전통적인 농촌사회의 붕괴, 노동문제, 도시화와 빈곤의 문제가 공존하는 사회였습니다. 일반 서민들은 사회 발전의 혜택을 누릴 수 없었고 기초교육과 의료 서비스를 받을 수 없었습니다.
존 웨슬리는 이러한 사회 문제를 심각하게 받아들이고, 교회가 적극적으로 소외된 자들을 도와 종교적이고 도덕적인 삶을 살 수 있도록 해야 한다고 주장했습니다. 이러한 그의 주장은 때때로 정부 관료나 귀족들로부터 비판과 공격을 받았습니다.
그러나 웨슬리의 운동은 정치적인 개혁 운동이 아니라, 실질적으로 어렵고 소외된 자들을 돕고 그들이 종교적이고 근면한 삶을 살도록 하는 것이었기 때문에 역사가들은 그의 운동을 계층 분열이 아니라 사회 통합과 발전에 지대한 영향을 미친 것으로 평가하고 있습니다.
광림 헤리티지 & 비전홀에는 ‘의학자 중의 한 사람으로서의 존 웨슬리 : John Wesley Among the Physicians’라는 책이 있습니다. 이 책은 18세기 당시 상황을 설명하며, 존 웨슬리가 왜 의학에 관해 관심을 가졌는지, 그가 어떤 권위로 의학에 대해 연구했으며 어떤 교육과 훈련을 받았는지, 웨슬리의 전기치료와 기초 의학에 대한 내용이 담겨 있습니다. 표지에는 스코틀랜드의 의사 제임스 해밀턴, 존 웨슬리, 성직자 조제프 콜이 그려져 있는데, 가운데 키가 작은 사람이 존 웨슬리입니다.
존 웨슬리는 의학을 공부한 적은 없지만, 당시 많은 의사와 교류하며 정보를 모아 대중 의학에 대한 책(Primitive Physick: 기초의학)을 보급하고 치료법을 알렸습니다. 이 책은 18세기 영국에서 가장 인기 있던 의학서 중 하나였습니다. 특별히 존 웨슬리는 전기치료에 대한 관심이 있었으며 익명으로 전기치료에 대한 책을 출판하기도 했습니다. 역사가들은 존 웨슬리를 영국 의학의 개혁에 영향을 미친 대표적인 종교인으로 언급하고 있습니다.
실험과 경험, 전문가들과의 정보교류, 당시 소외된 계층에 대한 연민과 관심 속에서 상류층만이 누리던 의술을 보편화한 웨슬리의 노력은 오늘날 그리스도인이 사회에 어떤 관심을 두고 영향력을 미쳐야 하는지 잘 보여주고 있습니다.
