믿음의 현장
미국 남감리회 첫 번째 조선 선교사 리드 목사
2023년 5월 28일
한국 감리교회를 빛낸 해외선교사(15)
권순정 목사(목회선교지원실)
미국 감리교회는 1844년 노예제에 대한 견해 차이로 남북으로 분열되었습니다. 1939년 다시 남북 감리교회가 통합되기 전까지 조선 선교도 미감리회와 남감리회가 각각 선교사를 파송하고 독자적으로 선교를 시작했습니다.
미감리교회는 가우처(John F. Goucher) 목사와 신사유람단을 이끌고 미국을 방문했던 민영익의 우연한 만남으로 시작했으며, 1885년 아펜젤러 부부와 스크랜턴 가족의 내한으로 시작되었습니다.
반면 남감리회 선교의 시작은 개화파 지도자 윤치호가 중국 상해에서 망명 중에 1887년 4월 세례를 받고 한국 최초의 남감리교인이 되면서부터 시작되었습니다. 윤치호는 미국의 밴더빌트대학과 에모리대학에서 유학했을 때부터 남감리회 국외선교부에 조선 땅에 선교사를 파송해 줄 것을 여러 번 요청하였습니다. 그 결과, 1895년 중국에 있던 헨드릭스(E.R. Hendrix) 감독과 리드 목사가 내한하였고, 이듬해 8월 리드 목사 부부가 서울에 정착하여 선교활동을 시작하게 됩니다.
남감리회의 첫 번째 조선 선교사가 된 리드 목사는 미국 뉴욕주의 신실한 의사 가정에서 출생하였습니다. 그러나 7세에 부친을 잃고 삼촌 댁에서 성장했습니다.
1874년 전도사로 임명된 후 같은 해 9월 남감리회의 회원이 되었으며, 1878년 켄터키연회에서 목사 안수를 받고 중국 상해에 파송되어 1886년에는 중국선교연회를 조직하게 됩니다. 17년간 중국에서 선교를 하다가 1895년 조선 방문 후 고종황제를 만나 조선 선교를 결심하였습니다.
이듬해 중국에 있던 가족들과 내한하였는데, 이 때 먼저 조선에 와있던 미감리회의 스크랜튼 선교사가 리드 선교사는 잘 정착하고 선교사업을 시작할 수 있도록 많은 도움을 주었습니다.
1897년 6월 21일 리드 선교사의 집에서 처음으로 공중예배를 시작했는데, 이 모임이 후에 광희문교회가 되었습니다. 안타깝게도 그의 부인의 병세가 악화되어 1899년 미국으로 돌아가면서 조선 땅에서의 짧은 선교를 마감해야 했지만, 그가 뿌려놓은 선교의 씨앗은 배화여학교, 한영서원, 호수돈여학교, 구세병원 등 남감리회의 선교로 확장되었습니다.
광림교회도 광희문교회의 지교회인 광희문 제2교회로 시작하여 오늘날 세계 최대의 감리교회로 성장하였습니다. 리드 선교사는 미국에 돌아간 후에도 조선을 잊지 못하고 후방에서 지원하는 역할을 계속했습니다. 또한 그의 아들인 이위만(W.T. Reid, M.D, 李慰萬) 의사는 1907년 조선에 들어와 개성에 병원을 세우고 1928년까지 의료사업과 복음전도 사업에 전력했습니다.