본문의 말씀의 주인공은 ‘삭개오’입니다. 그의 직업은 ‘세리’였습니다. 당시 로마의 지배를 받고 있던 이스라엘 사회에서 세리는 백성들에게서 많은 세금을 거둬들여 로마에 일정 부분 바치고 나머지는 자신이 취하였습니다. 또한, 필요에 따라 당시의

로마 군인이나 권력자들의 돈줄 역할을 하면서 지지를 받았습니다. 한마디로 정치적 대세를 잘 이용함으로써 쉽게 권력과 부를 취하고 누릴 수 있었습니다. 삭개오는 이런 세리의 장이기까지 합니다. 세상적으로 볼 때, 그는 높은 지위, 권력, 부를 모두 누렸던 성공한 사람입니다.

하지만 이런 이유 때문에 백성들로부터 반민족주의자라는 따가운 눈초리를 받아야 했습니다. 백성들은 로마의 착취와 억압 가운데 있는데 이를 이용해서 권력과 부를 누리고 있으니 말입니다. 그러므로 삭개오는 마음속에서 깊은 갈등을 겪었으며, 신앙적으로는 하나님 앞에 죄를 짓고 사는 것만 같은 불안감과 두려움이 가득했을 것입니다. 그는 ‘하나님의 백성인가, 로마의 앞잡이인가’라는 혼란 속에 정체성을 잃어버린 삶을 살고 있었습니다.

이런 그에게 예수님의 소식이 들려왔습니다. 각종 기사와 이적을 일으키며 귀신을 쫓아내고 사람들을 치유하는 나사렛 출신의 한 청년, 그에게는 세리와 죄인의 친구라는 별명이 있으며, 세리(마태)를 제자로 부르기까지 합니다. 과연 그가 누구길래? 삭개오는 단 한 번의 기회를 놓치지 않았습니다. 작은 키로 인해 돌무화과나무에 올라가야 하는 체면 구기는 일을 감수하고서라도 예수님을 만나야 했습니다. 그리고 그 만남을 통해 구원을 얻었고, 새롭게 변화되는 인생을 맛보게 되었습니다. 본문을 통해 삭개오가 경험한 구원을 통한 변화가 무엇인지 살펴보며 은혜를 나누고, 구원의 복된 걸음을 걸어가는 힘을 얻으시기를 바랍니다.